中合は2010年2月末に会津若松市の中合会津店を閉店後、旧店舗近く会津ロイヤルプラザ１Ｆに中合福島店会津営業所を設置し、外商やカタログ販売を行ってきました。その後、会津若松市での常設店舗の設置を決め、会津ロイヤルプラザ２Ｆのスペースを借り「中合サテライトショップ会津」を平成25年10月25日にオープンしました。

中合サテライトショップ会津では、婦人服や紳士服、服飾雑貨や銘店、学生服などの他、中合福島店からの取り寄せ業務、季節ごとの物産展などを開催し、会津店時代同様に会津地方唯一の百貨店としての機能を果たしてきました。

しかし、新型コロナウィルスの感染拡大の影響による売上減少の影響で、早期の売上回復は困難と判断したとして、中合は2020年4月30日に「同年7月31日をもって中合サテライトショップ会津を営業終了」を発表しました。営業終了により、会津地方から百貨店の灯が消えることとなります。

中合はその後、残る中合福島店も8月31日に閉店することも発表。中合は会社清算されることから、中合サテライトショップ会津の閉店も会社清算への流れの一環であると思われます。

 

中合サテライトショップ会津が入居する会津ロイヤルプラザ。中合会津店閉店後の中合会津営業所時代から10年間、中合の会津の拠点として機能してきた。道行く人はまばらだが中合の閉店を惜しんでか、中合の買い物袋を持って歩いている人の姿もあった。

 

中合サテライトショップ会津の営業終了のお知らせ。フロアガイドの上に貼り付けてあった。開店から7年間、会津地方の百貨店需要を支えてきた。

 

取扱商品も季節に応じて機動的に対応していた。ワンフロアではあったが、婦人服を中心に百貨店に相応しい品揃えだった。

 

中合のホームページでは2020年7月19日現在、中合サテライトショップ会津の営業時間は新型コロナウィルス感染防止の観点から午後5時までとされていたが、実際は営業時間は元通り午後6時までになっているようだ。2人組で買い物に来ていた初老の婦人たちは、婦人服を選びながら
「ここが無くなっちゃうと、買い物に行くところがもう無いね。」
「福島の中合も無くなっちゃうって言うし、寂しくなっちゃうね。」
と残念そうに会話をしていた。中合夏ギフト（お中元）はこの日が受付最終日であったが、中合サテライトショップ会津のギフトセンターは7月14日(火)まで開設されていた。会計脇のギフトコーナーでカタログによる対応を行っており、今回はそこで注文した。記念に、中合サテライトショップ会津仕様の夏ギフトカタログもいただいてきた。

 

店内では、『中合サテライトショップ会津は7月31日で閉店いたします。中合ご愛顧感謝セール』のビラがあちこちに掲げられていた。福島店と同じような様相だった。30%OFFや50%OFFの商品も並び、10組ほどの買い物客が訪れていた。特別催事として、せともの市や足利市の古印モナカの販売が行われていた。壁には閉店までの日数のカウントダウンが。悲しいカウントダウン。数字が減ることなく止まっていてほしいと思った。

 

クロスサイトというテナントは、すでに中合サテライトショップ会津での営業を終了し、神明通りに新たに店舗を構えて営業するようだ。

 

またたくさん買っちゃった.....。レジ打ち終わって商品を受け取ったときに、対応してくれた店員さん5人に
「長年のご愛顧、誠にありがとうございました。」
と声を揃えて言われてしまった。中合サテライトショップ会津には、年に数回しか来ていないのに...なんだか申し訳ない気持ちになってしまった。